制革工藝相當復雜繁瑣，從裸皮到成革需要經過多道工序。在鞣制之前，進行浸水、浸灰、脫灰、酶軟化、浸酸和去酸、脫脂等準備工作；鞣制之后還要進行染色、加脂、整飾等。所有這些工序中都需要使用非離子表面活性劑作助劑，以促進各工序中的理化作用和進程，縮短生產周期，提高成革質量，節約化工材料。
非離子表面活性劑在皮革中的作用
非離子表面活性劑在皮革生產中的主要作用是：增溶、乳化、潤濕、滲透、起泡、消泡、洗滌、勻染和固色等。在各個工序中，對其所起的作用要求不同。如：
1、在浸水中，主要要求它起潤濕和滲透作用；
2、脫脂中，要求它起乳化、潤濕和滲透作用；
3、去污中，要求它有良好的增溶作用；
4、染色中，要求它有良好的擴散、滲透和泡沫作用；
5、加脂中，要求它有良好的乳化性能等。
因此，在各個工序中所使用的表面活性劑也不同。
圖：非離子表面活性劑
