聚乙二醇、司盤、吐溫等等都是運用廣泛的非離子表面活性劑之一，一般運用制藥、化妝、食品等產業較多。

聚乙二醇用于摩爾分子量的原因，從小大排列可到20000以上，常用分子量的是200、400、600、800、4000等。

由于聚乙二醇兼有很多優良的性質： 水溶性、不揮發性、生理惰性、溫和性、潤滑性和使皮膚潤濕、柔軟、愉悅的使用感等。聚乙二醇大量應用，各種產品應運而生，摩爾數200-2000的產品適于用作潤濕劑和稠度調節劑，用于膏霜、乳液、牙膏和剃須膏等，免洗護發用品。而摩爾數2000以上的產品則適用于潤唇膏、香皂、粉底和美容化妝品等。當然在制藥業上也有很大的作用，可以作軟膏、清洗劑和栓劑等藥品基質。

當然用作制藥的聚乙二醇必須是醫用級聚乙二醇，如醫藥級聚乙二醇4000，聚乙二醇4000可以做滲透型緩瀉劑，在腸腔內可增加滲透壓，促進排便。也常用于促進細胞融合或原生質體融合并有助于生物體 (如酵母菌) 在轉化中攝入DNA。