在食品工業生產中，非離子表面活性劑主要用作乳化劑、增稠劑、發泡劑、消泡劑、品質改良劑、膨松劑、結晶抑制劑、賦型劑、澄清劑、增溶劑、凝結粘合劑、脫模劑、防老化劑等。

 

圖：食品乳化劑

1、用作乳化劑，它能改善食品乳化體各相之間的界面張力，使之形成均勻、穩定的體系，從而改善食品的組織結構、口感和外觀，提高食品的品質和保存性能，防止食品變質。

2、用作增稠穩定劑，可以增加液態食品的混合性和食品溶液的粘度，保持食品體系相對穩定，主要起穩定食品“型”的作用。此外，還能改善食品的質構和保持食品的色、香、味、水相穩定。

3、用作發泡劑和穩泡劑，則能改善食品泡沫，使食品中的泡沫穩定柔順，增大食品體積，形成所要求的多孔結構。
4、用作消泡劑，是在食品生產過程中用于消除產生的大量泡沫，以免物料隨泡沫溢出造成浪費，特別是在煎炸工序中油的起泡和溢出導致操作不便，并有置操作人員燙燒的危險，在明火加熱的情況下還易引起火災。在發酵生產過程中會產生有害的泡沫，必須加入消泡劑，以保證產品質量。
 

5、用作品質改良劑、膨松劑、防老化劑和脫模劑，主要是指面包、餅干、糕點生產中用于防止小麥粉中直鏈淀粉的疏水作用，以防產生回生和老化。此外，還能降低面團粘度，便于操作；促使面筋組織形成；提高發泡性，使氣孔分散、致密；使起酥油乳化、分散，從而改進食品組織和口感。

6、用作結晶抑制劑、賦型劑，主要用于糖果、巧克力和原糖生產。
 

7、用作澄清劑、增溶劑，用于飲料、酒類生產中，果汁、酒體經澄清后易于過濾，并保持澄清不變；為在液體飲料中溶入油溶性VE和香料，需使用高HLB值的耐酸、耐熱性的表面活性劑作增溶劑。在魚、肉罐頭和魚子醬生產中需加入凝結粘合劑，如使用天然表面活性劑卡拉膠。